沙眼是由沙眼衣原体引起慢性传染性结膜角膜炎,在睑结膜表面形成粗糙不平外观,形成沙粒,故名沙眼。本病病变过程早期结膜有浸润,如滤泡增生,发生角膜血管翳。晚期由于受累睑结膜发生斑痕,以致眼睑内翻畸形,加重角膜损害,严重可影响视力,甚至造成失明。潜伏期5到14天,双眼患病,多发生于儿童或少年期。
本病多为急性发病,患者有异物感、畏光、流泪、较多粘液或粘液脓性分泌物。数周后急性症状消退,进入慢性期,可无任何不适,只是感觉眼睛疲劳,治愈后不留疤痕。慢性病程中如有重复感染,病情会加重,造成视力减退,甚至失明。